美国空军批准了波音 T-7A 红鹰高级教练机的低速初始生产，为期待已久的替换该部队已有 60 年历史的 T-38 Talon 奠定了基础。 美国空军周一宣布，4 月 23 日的决定授权为首批 14 架飞机提供价值 2.19 亿美元的合同，以及备件、支持设备和培训。该服务的目标是在 2027 年具备初始运营能力。 此次批准意味着该飞机通过了里程碑 C，这是国防采购过程中的一个点，标志着从开发到制造的过渡。 负责采购、技术和后勤事务的空军助理部长威廉·贝利 (William Bailey) 在一份声明中表示：“达到里程碑 C 证明了政府和行业团队的奉献精神，他们辛勤工作，克服了复杂的技术障碍。” “T-7A 是我们作战空军未来的关键项目。” 对于空中教育和训练司令部来说，紧迫性是世代相传的。 “我们的任务是训练下一代战斗飞行员，T-7A 红鹰是我们实现这一目标所需的工具，”准将说。马修·利德将军 (Matthew Leard)，AETC 计划、项目、要求和国际事务主任。 “更换我们已有 60 多年历史的 T-38 是当务之急。T-7A 的先进系统将为我们的学生提供更加真实的训练环境，确保他们为未来的驾驶舱做好准备。” 对于波音公司来说，生产绿灯是在多年的进度延误以及固定价格开发合同受到弹射座椅缺陷、飞行控制软件问题和供应链问题困扰之后获得的。 Flight Global 去年报道称，波音公司在该项目上的损失已超过 18 亿美元。 波音 T-7 项目副总裁兼项目经理安迪·亚当斯 (Andy Adams) 在一份声明中表示：“波音很荣幸与我们的美国空军合作伙伴合作，实现 T-7A 红鹰旅程中的这一历史性里程碑。” “将这款探路数字化设计、制造和测试的高级教练机交到空军教员和学生手中仍然是我们的重点，而 Milestone C 使我们能够在今年开始低速初始生产。” 尽管获得了生产批准，空军仍在谨慎行事。前三个低产量批次中的每一个都将分别获得批准，允许官员在投入后续批次之前从正在进行的测试中吸取经验教训。 整个计划需要 5 个 AETC 基地的 351 架 T-7A 飞机和 46 台地面训练模拟器。波音公司于 2018 年 9 月与瑞典萨博公司合作获得了价值 92 亿美元的原始合同，该公司负责制造飞机的后机身。 这架飞机以二战期间塔斯基吉飞行员驾驶的红尾战斗机命名，于 2025 年 12 月 5 日首次抵达圣安东尼奥-兰道夫联合基地。它正在编入第 99 飞行训练中队，其血统可直接追溯到最初的塔斯基吉部队。